L-oriġini tal-lift jistgħu jiġu rintraċċati lura lejn iċ-Ċina tal-qedem u diversi nazzjonijiet Ewropej, fejn għodod bħal windlasses intużaw biex jittrasportaw nies u merkanzija vertikalment. Lifts moderni ħarġu wara l-invenzjoni tal-magna tal-fwar fis-seklu 19. L-ewwel lift inħoloq fl-1845, li juża l-ilma bħala l-fluwidu operattiv. Fl-1853, l-Amerikana Elisha Otis ivvintat apparat ta' sikurezza awtomatiku, li saħħaħ b'mod sinifikanti s-sigurtà tal-lifts tal-kejbil-ġbid.
Fi żminijiet preċedenti, slielem tal-injam kienu użati biex iċċaqilqu l-oġġetti 'l fuq u 'l isfel; madankollu, kienu inkonvenjenti biex jintużaw u perikolużi biex jitilgħu. Shanghai kienet l-ewwel belt fiċ-Ċina li installat liftijiet. Fl-1907, żewġ liftijiet Otis ġew installati fis-sitt-slari Palace Hotel (Huizhong Hotel).
L-industrija tal-liftijiet bħalissa qed tesperjenza boom. Hekk kif in-negozji u l-individwi dejjem aktar jagħżlu bini b'ħafna-sulari biex jimmassimizzaw l-użu tal-ispazju, hemm ħtieġa dejjem tikber għal tagħmir biex jiffaċilita t-trasport vertikali tal-merkanzija. Liftijiet standard jiswew ħafna flus u għandhom kapaċitajiet limitati ta' ġarr ta' tagħbija--li jagħmluhom mhux adattati għal tagħbijiet li jiżnu għexieren jew mijiet ta' tunnellati-għalhekk ġew żviluppati liftijiet idrawliċi ta'-kapaċità għolja biex jappoġġjaw il-produzzjoni u t-trasport tal-merkanzija. Dawn il-liftijiet joffru sigurtà, kapaċità kbira ta' ġarr ta' tagħbija-, u faċilità ta' manutenzjoni, li jmexxu tkabbir mgħaġġel f'dan is-settur speċjalizzat.
